La legge n. 241 del 1990, ha definito il principio della trasparenza e il principio del diritto all'accesso del procedimento amministrativo da parte dei cittadini.

Questi, che potrebbero definirsi come corollari del principio dell'imparzialità dell'attività amministrativa, stabiliscono che il procedimento e le relative informazioni devono essere facilmente accessibili da parte di chi ve ne abbia legittimo interesse.

Dall'applicazione di questi due principi ne deriva che:

• il procedimento di formazione dell'atto amministrativo è un procedimento pubblico;
• l'avvio del procedimento deve essere portato a conoscenza degli interessati;
• gli atti finali del procedimento devono essere pubblicizzati;
• gli interessati hanno diritto di prendere visione degli atti e dei documenti procedimentali;
• gli interessati hanno diritto di ottenere copia degli atti amministrativi.